AU REZ-DE-CHAUSSÉE DU MUSÉE :

Le cloître

Réalisé au début du XVIIIe siècle par l’architecte rémois Jean Bonhomme à l’emplacement du cloître roman du XIIe siècle, il entoure une fontaine centrale réalisée par Guillaume Coustou au XVIIIe siècle. Le jardin, classé « monument historique », a été restitué d’après des dessins de la fin du XVIIIe siècle.

Le parloir

Cet espace témoigne des différentes campagnes de construction de l’abbaye, mêlant chapiteaux muraux romans du XIIe siècle, voûtes d’ogives du XIIIe siècle supportées par des colonnes doriques remplacées au début du XVIIIe siècle.

La salle capitulaire

Cœur de l’abbaye où se réunissaient les moines autour de l’abbé, la salle capitulaire est un chef-d’œuvre de l’art roman, abritant une trentaine de petits chapiteaux sculptés vers 1130, et préservés dans un état de conservation remarquable. Ceux-ci présentent des animaux fabuleux, diables, harpies, sirènes-oiseaux mais aussi des scènes historiées et d’élégants décors végétaux.

Le grand escalier d’honneur

Chef d’œuvre de stéréotomie, il fut construit par l’architecte rémois Jean Bonhomme en 1700, sa rampe étant initialement constituée de balustres en pierre. Le grand incendie de 1774 endommagea cette rampe et l’architecte du roi Louis Duroché, mandaté pour restaurer l’escalier, la fit remplacer par une élégante rampe en fer forgé due au talent des maîtres ferronniers rémois Lecoq et Revel. Au centre on y voit un des portraits officiels du jeune roi Louis XV en costume de sacre, réalisé par l’atelier de Hyacinthe Rigaud et daté de 1720.

Reims capitale gallo-romaine

Dans l’ancienne salle de réception du XVIIe siècle de l’abbaye sont présentés les vestiges de monuments publics de Reims à l’époque gallo-romaine, alors capitale de la Province de Belgique sous le nom de Durocortorum. Dans l’ancien grand réfectoire des moines du XVIIe siècle, le visiteur peut découvrir les collections relatives à la religion, au culte des morts, et des mosaïques.

La pièce maîtresse est le sarcophage en marbre du général-consul Flavius Jovinus (Jovin) né à Reims et qui constitue l’un des plus beaux des tombeaux antiques conservés en France. Enfin, dans l’ancienne cuisine de l’abbaye, des témoignages de la société rémoise à l’époque gallo-romaine sont exposés, notamment des stèles et des bustes.

AU PREMIER ÉTAGE DU MUSÉE :

La salle des tapisseries

Cette salle majestueuse, ancien dortoir des moines, accueille la célèbre tenture de chœur de la vie de saint Remi, composée de dix tapisseries de 5m de côté chacune, probablement réalisées par un atelier flamand et achevées en 1531. Cette tenture fut offerte à l’abbaye par l’archevêque de Reims, Robert de Lenoncourt, ancien abbé de Saint-Remi. Elle représente les épisodes de la vie du saint évêque Remi de Reims qui baptisa le roi franc Clovis autour de l’an 500.

L’histoire de l’abbaye Saint-Remi

Au XIIe siècle, l’abbé Odon développa un atelier de sculpture afin d’embellir l’abbaye et l’église abbatiale. Cette section présente un certain nombre d’éléments sculptés retrouvés sur le site de l’abbaye de Saint-Remi : chapiteaux, colonnes du cloitre, fragments du tombeau de l’ancien archevêque Hincmar et surtout tête du roi carolingien Lothaire, chef-d’œuvre de l’art roman. Outre les vestiges lapidaires trouvés lors des fouilles du cloître, on peut découvrir un fragment du candélabre monumental de Saint-Remi, l’une des pièces en bronze les plus spectaculaires de l’art mosan vers 1160, ainsi que la crosse d’un abbé, réalisée en Limousin dans le second tiers du XIIIe siècle. L’époque moderne et contemporaine est également illustrée par un remarquable ensemble d’émaux limousins du XVIIe siècle, des taques de cheminée et d’autres objets provenant de l’Hôtel-Dieu installé dans l’abbaye de 1837 à 1902 et utilisés par les sœurs hospitalières augustines.

La Préhistoire et la Protohistoire régionales

La Préhistoire régionale est évoquée du Paléolithique au Néolithique, notamment par le mobilier des hypogées de Villevenard (Marne) et la sépulture reconstituée d’un homme du Néolithique. Les riches mobiliers provenant de tombes à char et de nécropoles témoignent ensuite de la brillante civilisation « marnienne » que connut la région de Reims du Hallstatt à la Tène.
Une section complémentaire aux salles du rez-de-chaussée évoque également la vie quotidienne à l’époque gallo-romaine, notamment l’artisanat dont les moulins à grains, les poteries, les bijoux, les verreries et la tabletterie. Le visiteur peut découvrir les vestiges de l’imposant monument élevé par la Cité des Rèmes aux fils d’Auguste, en l’an 4 après J-C

Reims de l’Antiquité tardive au Moyen Âge

Un espace évoque la période paléochrétienne avec des chapiteaux en marbre du IVe siècle, et se poursuit par la présentation des collections mérovingiennes incluant le mobilier des nécropoles du territoire de l’ancien royaume mérovingien de Reims du Ve au VIIIe siècle (sarcophages, poteries, verrerie, bijoux, armes)

La galerie des arcs-boutants présente plusieurs objets médiévaux de grand intérêt, dont un coffret en ivoire byzantin du XIe siècle, le bâton en buis dit de saint Gibrien (XIe-XIIe siècle), une petite tête-reliquaire en bronze doré, ou encore un triptyque parisien en ivoire du second tiers du XIVe siècle, figurant la Vierge et l’Enfant.

La salle des sculptures médiévales présente la riche collection de sculptures du musée Saint-Remi, évoquant la production rémoise et régionale du XIe au début du XVIe siècle. La salle gothique présente quant à elle les vestiges de monuments rémois du Moyen Age, tant militaires, religieux que civils. La pièce maitresse en est la reconstitution du premier étage de la Maison des Musiciens édifiée vers 1250 au centre de Reims. Elle présente la particularité unique d’être ornée de quatre statues grandeur nature de ménestrels encadrant le propriétaire du lieu. Cette maison fut détruite durant la Première Guerre mondiale par les bombardements allemands mais les sculptures, démontées antérieurement, purent être sauvées.

L’histoire militaire rémoise

L’importance de Reims dans les évènements militaires de la France depuis l’Antiquité est évoquée dans une dernière section qui présente les riches témoignages de cette épopée jusqu’à la Guerre franco-allemande de 1870. Armes, uniformes, souvenirs, tableaux et modèles réduits de navire évoquent cette histoire riche et tourmentée.

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